Si eres un amante de los simpáticos felinos, puede interesarte saber que hay un lugar en el mundo donde su población supera a la de los humanos. Son tratados con cariño y reverencia por los lugareños, y se ha convertido en un lugar turístico para nacionales y extranjeros por la cantidad de mininos. Está un poco lejos, eso si, pero si algún día visitas Japón, puede interesarte conocer el lugar. La isla se llama Tashirojima y se encuentra al este de la isla principal de Japón. Sólo viven 100 personas, con una media de 65 años, y se calcula que hay 6 gatos por cada persona.

Ubicación de la isla

Tashirojima tiene aproximadamente 3 kilómetros cuadrados, se encuentra en el noreste del territorio de Japón, en una prefectura de Miyagi, en frente de la península de Oshika. Hay dos puertos en la isla Tashirojima. El puerto Odomari está al norte y al sur se encuentra el puerto Nitoda. Se accede a la isla por un ferry desde la estación Ishinomaki que cuesta alrededor de 10 US$. Debes tener en cuenta el horario de los ferris, si no quieres pernoctar en ella. Esta isla, entre 1603 y 1868, cultivaba gusanos de seda para realizar textiles, y empleaban gatos para cazar a las ratas. El negocio decayó pero la población de gatos fue creciendo.

Más gatos que gente

Como se mencionó, la población de gatos supera en un estimado de 6 veces la población de humanos. En la cultura japonesa, se considera que los gatos traen buena suerte,  dinero y buena fortuna a todos los que se cruzan en su camino. Incluso las supersticiones locales creen que los gatos protegieron la isla de la destrucción del terremoto y tsunami del 2011. Además hay un pequeño santuario de gatos, conocido como Neko-jinja (猫 神社), en el centro de la isla, aproximadamente situado entre los dos pueblos mas importantes de la isla. La isla ha atraído interés en los turistas Nipones, dado que su estilo de vida no permite tener gatos de mascota en sus propias casas, aunque aprecian mucho a los bigotudos. Existen dos puertos, algunos restaurantes, una ruta de autobús, tiendas de artesanía y recuerdos y una hostería y lugar para acampar.

Los gatos, los reyes de la isla

Los lugareños tratan con pasión a los gatos, los pescadores reservan parte de su producción para los mininos. Al proceder de un antiguo linaje de gatos domésticos, estos felinos no son exactamente salvajes, son callejeros pero mansos y amistosos con los humanos. Más aún contando el excelente trato que reciben de propios y foráneos. Viven juntos por toda la isla en una paz (relativa) pero prefieren las zonas pobladas donde consiguen alimento fácil. Existe una parada de descanso llamada Shima no Eki que tiene una tienda que vende recuerdos con tema felino, snacks y bebidas. Suele estar frecuentado por gatos.

Si vas, recuerda seguir las normas del lugar, no alimentes a los gatos, los residentes se encargan de no sobrealimentarlos y mantenerlos sanos. Te dejamos una galería de imágenes, y el vínculo del blog donde el fotógrafo furibai coloca muchas de sus fotos del lugar. Es el viaje perfecto si amas a los gatos!!

Fotos del fotógrafo japonés Furibai, de Matcha.com, de reuters y de tripadvisor

Tashirojima es la más conocida pero en Japón, existen al menos  11 islas tomadas por gatos, la siguiente más conocida es la isla de Aoshima al sur del país, también visitada por turistas, pero no es tan vistosa como Tashirojima.