Desde hace un año, una enfermedad ha formado parte del diario acontecer del planeta. La enfermedad de SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, llegó para quedarse. Total cobertura de medios, medidas variadas en los países, cifras, resultados, síntomas, pruebas y vacunas. Lo cierto es que nos cambió la vida. Hay personas que han caído en un pánico increíble, hasta grupos que ponen en duda todo lo que oyen y hasta esta aquellos que plantean teorías conspirativas. Creas lo que creas, la enfermedad existe y no está de más cuidarse. Pero, hasta ahora hemos hablado mucho de los humanos. ¿Qué pasa con los animalitos?

Los contagios

Si bien ni siquiera en el caso de humanos vemos una información invariable (los síntomas, tratamientos, pruebas y estadísticas cambian ligeramente de país en país y de época en época) para el caso de los animales es menos precisa. Sin embargo, si se han detectado los siguientes patrones. El origen no es 100% conocido, pero la hipótesis mas difundida fue que se originó por la ingestión de un cierto tipo de murciélago en un sector del país de China.

El SARS-CoV-2 es una clase de virus llamados los coronavirus, lo que implica que hay diversas variantes. Siempre han existido. Algunas variantes enferman sólo a algunas especies de animales, no pudiendo transmitirlo a otros seres. Algunos sólo pueden ser adquiridos por humanos y no transmitirlo a animales. el SARS-CoV-2 tiene la caracteristica que es endémico a los humanos a pesar de su presunto origen en el consumo de carne de murciélago.

Hasta ahora,  no existe evidencia de que los animales tengan un papel importante en la propagación del virus, no teniéndose registrado el primer caso de un animal que contagie, por cualquier tipo de contagio (que no sea el comérselo) de animal a humano.

Los animalitos

Aparentemente en sentido opuesto si es posible, aunque se han presentado pocos casos. Es decir, es posible que algunos animales puedan contagiarse si están en estrecho contacto con personas que sufran la enfermedad con síntomas. Sin embargo, en todos estos casos se ha desarrollado en el animal de manera benigna y no se ha reportado el primer fallecimiento de animales caseros por este virus. De esta manera, no se ha reportado el primer caso de contagio de estos animales de regreso hacia un humano. El primer caso de un animal en los Estados Unidos que dio positivo de COVID-19 fue un tigre del zoológico de Nueva York. Se ha notificado una pequeña cantidad de casos de gatos y perros que han sido infectados por el SARS-CoV-2 en varios países, incluidos los Estados Unidos. Se notificó el caso de un hurón que dio positivo para el SARS-CoV-2 en Eslovenia.

El caso de Los Visones

Hay una excepción posible: los visones. En los Estados Unidos, se han observado enfermedades respiratorios y algunas muertes por complicaciones respiratorias en visones en los criaderos. Es probable que trabajadores infectados hayan transmitido el SARS-CoV-2 a los visones en los criaderos, y luego el virus comenzó a propagarse entre los visones. Es difícil determinar si estos visones pudieron devolver la enfermedad a otros granjeros, pero por precaución se ha extremado las precauciones para quienes crían esta especie de animalito.

Consejos

Por el momento no existe evidencia de que los animales tengan un papel importante en la propagación del virus que causa el COVID-19. Con base en la información limitada disponible hasta la fecha, el riesgo de que los animales transmitan el COVID-19 a las personas se considera bajo. Se recomienda igualmente: mientras una persona con COVID-19 sea sintomática, debe permanecer alejada de los animales domésticos como lo haría con los demás miembros del hogar, y evitar el contacto directo con las mascotas. Esto incluye acariciarlas, abrazarlas, besarlas y que las mascotas lo laman, y compartir comida o la cama. Si el animalito resulta positivo, debe seguirse el mismo patrón, sólo por precaución. No se debe tomar medidas extremas (como eutanasia), pues los animalitos suelen tener un desarrollo benigno de la enfermedad. Si has tomado las precauciones, y ninguno tiene síntomas, pues mas bien disfruta de su compañía y cariño y te ayudará a sobrellevar el aislamiento. Cuidense!